刘易斯人口迁移理论认为，经济的发展以及社会的变动都会引起人口的变迁和交流，特别是开放性的大城市，人口更是处于一种高度流动的状态。随着城市化、市场化的进程，新移民不断增多已经成为我国大城市中的普遍现象，就拿北京来说，便有“当今每四个北京人中，有三个是外地人”的说法。为了了解城市市民来源的构成和变化，认识各大城市在不同时代人口发展的特点，北京商情咨询公司近期对北京、西安、大连、重庆四城市居民人口迁移状况进行了一次调查，此次调查采取随机入户的方法，四城市共回收有效样本5013个。
北京 北京目前已经成为中国第二个人口超过千万的特大型城市，城市规模和人口的急剧膨胀却主要是在1949年新中国定都北京以后。本次调查显示，在1949年之后迁到北京的被访者占29．0％。在准确回答迁京时间的415人中，解放前来到北京的占12．0％，1950年至1978年进京的占58．4％，1978年之后进京的占29．6％。表明改革开放之后，出现又一个新移民的高潮，他们是以恢复高考后进入北京的青年知识分子为主要特征的。调查显示，在北京这样的大城市，市民的教育程度与性别没有明显的相关性，只是在老年人口中，不识字的女性明显多于男性。市民的文化程度与年龄呈显著负相关，年龄越低，受教育程度越高；年龄越高，受教育程度则越低。北京市新老居民的文化程度在统计上没有显著差异，其区别主要是老北京人在低文化段上的比例明显高于新北京人。
重庆 重庆市原为四川省的一个重要中心城市，自1997年改建为中央直辖市后，无论是在城市面积，还是在城市人口规模方面都有大幅度的增加。调查结果显示，有16．4％的新居民是在1950年前迁入的；50年代，随着对城市工业的恢复和建设，进入重庆市的人口出现高潮，所占比例在新居民中占21．3％；80年代后，重庆新居民所占比例有明显上升（16．0％），高于60年代与70年代的20年之和。而到90年代，迁入者更是上升到34．9％，达到重庆新居民人口发展的高峰期。可以说，重庆市的新居民中，有三分之一以上是在90年代迁入的，其中，在重庆建为直辖市之后的两年半时间内，迁入重庆市的新居民比例为12．5％，显示了重庆市成为直辖市之后所具有的吸引人才的优势。对新居民的文化程度分析发现，由于1950年前迁入的市民年龄普遍较高，因此，他们当中文化程度较低者所占比例，要高于重庆的原住居民和其他年代迁入重庆的新居民；而80年代以后迁入的新重庆人当中，具有高文化程度的人所占比例将近四分之一，高于重庆市的原住居民和其他年代迁入的新居民。对于新移民的年龄分析表明，他们迁入重庆时的年龄主要集中在34岁以下，80％以上的移民进入重庆时处于青少年期，中年进入重庆的比例为14．5％，年龄在55岁以上的比例不足5％。总体上，新移民进入重庆时的平均年龄为25．1岁。
西安 调查结果显示，虽然如今的西安人有半数以上一直生长于本市，但大多数西安人的祖籍并非是西安。实际上三代以上世居西安的居民仅占总人口的22．9％；祖辈定居西安的居民为4．5％；父辈定居西安的居民为28．8％，正是这部分人中有多半出生于西安但祖籍却不是西安；本人开始定居西安的居民为42．8％。调查显示，不同年代移居西安的市民的相对比例分别为：解放之前定居者为13．5％，五十年代定居者为28．5％；六十年代为12．7％；七十年代为14％，八十年代为20．7％；九十年代的定居者为10．6％。其中，五十年代和八十年代的比例明显高于其它时期的比例。
大连 调查结果表明，大连市居民中祖籍为本市的人占37．7％，父母一代及本人开始移民大连的新大连人比例为62．3％。不同年代移居本市的比例分别为：解放之前定居者为14．1％；五十年代为34．5％；六十年代为8％；七十年代为6．7％；八十年代为22．9％；九十年代的定居者为13．8％。其中，五十年代和八十年代的比例明显高于其它时期的比例。
综合比较分析：对四城市移民的分析表明，他们有一些共性特征。新移民流入城市的高峰期有三个时期，一是五十年代（占30．3％），即新中国成立后，由于大规模的城市建设和工业建设，以及城市区划的调整、扩大，使城市规模和人口急剧扩张。二是八十年代（占18．8％），即改革开放以后，由于拨乱反正、落实政策、上山下乡的知青返城，以及发展市场经济等各种原因，大量移民进入城市；恢复高考后，许多大学毕业生也加入了城市建设的大军。三是九十年代以来（占16．1％），如果说此前的人口流动主要是计划体制下由政府行为所驱动的，那么，随着市场体制的建立、人才市场、劳动力市场的形成，大城市所具有的吸纳就业的能力，以及更多的发展机会、更高的经济收益等优越性的彰显，形成新一轮由市场机制和经济动力驱动的人口流动高潮，越来越多的“乡下人”成为“城里人”、“外地人”成为本地人。那些就业机会多、经济建设环境好的城市更是吸引了大批人才流入，促进了城市化的进程，同时为城市的发展带来了巨大的经济效益（见表）。对市民文化程度的分析表明，新移民的文化程度均明显高于城市原住居民，而且文化程度仍呈上升的趋势。
